3 secretos increíbles de los antiguos Juegos Olímpicos

Cada cuatro años, el mundo entero se pega a la pantalla para ver los Juegos Olímpicos. Cuando paseas por las ruinas de la antigua Olimpia, pisas la misma tierra donde todo empezó en el año 776 a. C.

Las placas de piedra del yacimiento te dan fechas y términos arquitectónicos, pero la verdadera magia de Olimpia está en los dramas humanos, los escándalos y las proezas de ingeniería que hay detrás de los Juegos. Estas son tres de nuestras historias favoritas de la audioguía de Olympia Back in Time, que siempre dejan a los visitantes sin palabras.

1. El puzle gigante: cómo se construyó realmente la estatua de Zeus

Con más de 12 metros de altura, la estatua de Zeus de oro y marfil fue una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Era tan enorme que, si Zeus se hubiera puesto de pie, habría atravesado el techo del templo con la cabeza.

Pero esto es lo que sorprende a casi todos: el gran escultor Fidias no hizo la estatua dentro del templo de Zeus. Construyó un taller aparte, justo fuera del recinto sagrado, con exactamente las mismas dimensiones y la misma luz que el interior del templo. Una vez terminada la gigantesca estatua en el taller, los artesanos la desmontaron pieza a pieza, llevaron las partes de oro y marfil a través del santuario y volvieron a montar el coloso entero dentro del templo de Zeus. Hoy, estar frente al taller de Fidias, que sigue en pie, y ver el tamaño real de la estatua de Zeus en 3D con nuestras gafas VR es el momento «guau» número uno de los visitantes.

2. El «paseo de la vergüenza»: cuando los tramposos pagaban su propia humillación

Nos gusta imaginar a los atletas de la Antigüedad como héroes nobles que competían solo por una corona de olivo, pero la naturaleza humana no ha cambiado mucho en 2500 años. Había sobornos y trampas, y cuando pillaban a un atleta, era la peor de las deshonras.

En lugar de limitarse a expulsar al tramposo, los jueces olímpicos le daban donde más dolía: en el bolsillo y en el orgullo. Los tramposos tenían que pagar de su propio dinero estatuas de bronce de Zeus, llamadas Zanes. Estas estatuas se colocaban a lo largo del muro de piedra, justo a la salida del túnel abovedado que lleva al estadio. En sus pedestales se grababan el nombre del tramposo, el de su padre y su ciudad, como advertencia a todo atleta que salía a la pista: la victoria se gana con pies rápidos, nunca con dinero.

3. El resquicio legal que convirtió a una princesa espartana en la primera campeona olímpica

En la antigua Olimpia, las normas para las mujeres eran muy duras: las mujeres casadas tenían prohibido competir en los Juegos Olímpicos e incluso verlos.

Sin embargo, en el año 396 a. C., una mujer de la realeza espartana llamada Cinisca encontró un resquicio legal brillante. En la prestigiosa carrera de carros de cuatro caballos (el tethrippon), la corona olímpica no se la llevaba el auriga que sujetaba las riendas, sino el propietario y criador de los caballos, ¡que ni siquiera tenía que estar en el estadio! Cinisca crió y entrenó un tiro de caballos imbatible, lo inscribió en los Juegos y ganó dos veces (en el 396 y el 392 a. C.), pasando a la historia como la primera mujer en conseguir una victoria olímpica.